O CAMINHO PIONEIRO DA EPSON PARA A ELETRICIDADE RENOVÁVEL

Passar o setor da produção para uma utilização de eletricidade 100% renovável é um grande desafio, mas é possível. A Epson demonstrou ser possível um caminho para o fabrico renovável para que outros a sigam.

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De que forma os fabricantes podem fazer a transição para eletricidade 100% renovável

De acordo com a Agência Internacional de Energia, os utilizadores industriais e de produção representam cerca de um terço do consumo energético mundial¹. A eletricidade é um elemento central disso. Se toda a energia consumida por fábricas e instalações industriais tivesse origem em fontes renováveis, isso daria um contributo considerável para combater as alterações climáticas.

É uma meta difícil, mas que as empresas cada vez mais tentam alcançar. A iniciativa RE100, por exemplo, levou a que mais de 400 empresas se comprometam a utilizar eletricidade 100% renovável nas suas operações. A forma como atingem esse objetivo dependerá de muitos fatores, incluindo o que estão a fazer e onde.

Mudar para eletricidade renovável

“As organizações com baixa necessidade de eletricidade e finanças estáveis estarão melhor posicionadas para a transição para energias renováveis. Empresas com elevada necessidade de eletricidade, como fornalhas para vidro, fundição ou outras aplicações de aquecimento de grande escala e empresas de grande dimensão, como grandes armazéns e operações de montagem, podem ter mais dificuldade”, diz Paul Holdredge, Diretor de Indústria e Transporte na Business for Social Responsibility (BSR).

A perspetiva de mudar para eletricidade renovável tornou-se muito mais fácil devido às recentes reduções de custos. De acordo com a Agência Internacional para as Energias Renováveis (IRENA), o preço da energia solar fotovoltaica em 2010 foi tipicamente 710% superior ao combustível fóssil mais barato, mas em 2022 foi 29% mais barato². Atualmente, a eletricidade representa cerca de 20% da utilização final de energia na produção, de acordo com a Agência Internacional para as Energias Renováveis, e espera-se que isso aumente.

O preço da energia solar fotovoltaica

Diagram showing that in 2010, the price of renewable energy sources were 710% higher than fossil fuels.

Diagram showing that in 2023, the price of renewable energy sources were 29% lower than fossil fuels.

O desafio de fabrico

Mas não é apenas o preço da energia renovável que dita a capacidade de um fabricante mudar para energia 100% renovável. Tanto o investimento de capital inicial necessário como a desvantagem de quem faz a transição primeiro, sendo o custo superior para os pioneiros do que para aqueles que se seguem na implementação de novas tecnologias, podem abrandar significativamente uma transição totalmente renovável. Para não falar da falta de disponibilidade de determinadas energias renováveis em determinadas geografias e do facto de ter de estar implementada a infraestrutura adequada para que esta energia seja entregue, algo que nenhuma empresa pode fazer sozinha.

A produção requer uma enorme quantidade de eletricidade em comparação com os escritórios. Em alguns países ou regiões onde o fornecimento de eletricidade renovável é limitado, como o Japão, Taiwan e Singapura, o preço é muito superior à eletricidade produzida pelos meios tradicionais, colocando um peso de custo futuro significativo nas empresas que compram eletricidade renovável.

A Epson está a trabalhar para popularizar a utilização de eletricidade renovável, apesar da certeza de aumentos de custos a curto prazo. A empresa está a fazer avançar o investimento na sustentabilidade para enriquecer as comunidades e investir nas gerações futuras para criar valor social.

Utilizar o local

Onde quer que estejam no mundo, com quaisquer tipos de energias renováveis disponíveis, as empresas precisam de se adaptar às circunstâncias locais, nacionais e globais. A Seiko Epson, com sede no Japão, fez exatamente isso. Depois de ter mudado para eletricidade 100% renovável em todas as suas instalações no Japão em 2021, concluiu a transição para eletricidade renovável nas instalações da Epson, a nível global, até ao final de 2023³.

Este objetivo foi alcançado através da implementação constante de objetivos de descarbonização e da utilização de eletricidade renovável desde 2018.

Por exemplo, na região do Município de Nagano e Tohoku, no Japão, onde as fontes de água são abundantes, a Seiko Epson depende da energia hidroelétrica.

A empresa está a adotar uma abordagem semelhante fora do Japão. Nas Filipinas, explora fontes geotérmicas e hidroelétricas locais. Na Indonésia, utiliza mais uma fonte renovável: a energia de biomassa sustentável.

Como a Epson se adaptou às circunstâncias locais

Map of Japan with 2 labels reading: 'Tohoku area: Epson taps into local hydropower to power its semiconductor fabrication plant.' 'Nagana Prefecture: Epson utilizes the abundant water sources to create hydoroelectric power.'

Map of the phillipines with a label reading: Epson uses local geothermal and hydroelectic sources.

Map of Indonesia with a label reading: 'Epson uses biomass power as its renewable source of energy'

“Utilizámos energia produzida localmente sempre que possível”, afirma Junichi Watanabe, Diretor Executivo/Gestor Administrativo Geral, Divisão de Planeamento da Produção, cuja função engloba a promoção das estratégias de aquisição da Epson na cadeia de abastecimento, incluindo a utilização de eletricidade renovável. “Em vez de utilizar a energia gerada em países longínquos, utilizar os abundantes recursos renováveis de uma região em particular traz muitos benefícios, como melhorar a autossuficiência energética e criar emprego.”

Além de adquirir eletricidade renovável, a Epson cocria e desenvolve outras fontes de energia através de aquisições contínuas de eletricidade renovável. Em parceria com o Município de Nagano e a Chubu Electric Power Miraiz Company, Inc., no Japão, a empresa iniciou o apoio a centrais hidrelétricas no Município de Nagano. Duas já estão em produção (totalizando 5770 kilowatts) e outra está programada para entrar em funcionamento em 2024. Espera-se que este número aumente para cinco até 2025.

Tais metas podem ajudar uma empresa a destacar-se das restantes. “Com base na nossa investigação, definir um objetivo de curto prazo para o uso de eletricidade 100% renovável é um exemplo de liderança e diferenciador. Algumas empresas também têm planos para a transição em períodos de tempo mais longos”, diz Holdredge.

Entre os métodos práticos que as empresas devem considerar estão:

Obtenção de eletricidade renovável

Dos fornecedores locais através de contratos com fornecedores de eletricidade – a capacidade de o fazer dependerá das regras num determinado país, mas, se possível, uma empresa pode estar confiante de que a sua eletricidade vem apenas de fontes renováveis.

Gerar eletricidade no local

Através de painéis solares no telhado ou, se o espaço permitir, turbinas eólicas. Mesmo que não gerem toda a energia necessária, podem dar uma contribuição útil.

Desenvolver instalações de armazenamento de baterias

Uma preocupação comum em relação à eletricidade renovável é o risco de o fornecimento ser interrompido quando não há vento ou o sol não está a brilhar, mas a tecnologia de armazenamento oferece uma forma viável de lidar com isso.

No que diz respeito aos sistemas de geração de energia solar, as instalações da Epson também decidem se devem adotar o autoinvestimento ou um acordo de aquisição de energia (PPA) com base nas circunstâncias individuais de cada país ou região. A solução varia de empresa para empresa, mas é provável que a maioria dos fabricantes encontre uma combinação destes elementos para alcançar os seus objetivos de eletricidade renovável.

O ano-alvo médio para alcançar 100% de energia renovável entre as empresas de produção globais RE100 é 2050.

Além disso, muitos fabricantes como a Epson apercebem-se de que as suas emissões indiretas de GEE de toda a sua cadeia de valor (Âmbito 3) são muito superiores às emissões de GEE da sua própria utilização de eletricidade (Âmbito 2). Como tal, ao reduzir as emissões do Âmbito 2 do setor utilizando energia renovável, algo que o setor pode fazer de forma independente, é provável que tenha um impacto muito maior na sociedade. Definir objetivos antecipadamente e demonstrar a posição de uma empresa em relação à resolução das alterações climáticas é a chave para a coprosperidade com fornecedores e uma sociedade sustentável.

“Para as grandes empresas, existe retorno do investimento para justificar o investimento em energias renováveis. Para empresas mais pequenas, isto também pode ser verdade, mas depende da geografia. Os incentivos governamentais só podem acelerar a transição, o que é muito necessário”, diz Christy Slay, Diretora Executiva do The Sustainability Consortium.

O futuro para uma produção mais ecológica

Existem grandes ganhos para a humanidade se as alterações climáticas puderem ser resolvidas, mas para os fabricantes e os seus acionistas, a melhor abordagem também pode proporcionar ganhos comerciais.

Os consumidores e os investidores têm cada vez mais probabilidade de recompensar as empresas com credenciais mais ecológicas, tornando-as uma parte essencial do posicionamento de mercado a longo prazo. Além disso, uma maior utilização de energias renováveis e uma maior autogeração podem tornar uma empresa mais resiliente face aos preços voláteis da eletricidade no mercado aberto.

“Alcançar uma energia 100% renovável é difícil, mas pressionar para chegar o mais próximo possível, assim que possível, deve ser o foco de todas as empresas já.”, diz Slay.